2000年5月18日，位于陕西省黄陵县双龙山上的省级重点文物保护单位千佛洞突然停电。经过精心策划，四名不法分子从石窟中偷走了89个雕刻精美的罗汉头像。千佛洞石窟是宋代中国北方唯一的石窟，数百名工匠耗时近十年才完成雕刻。这是一起巨大的文物盗窃案。盗窃的数量和破坏性程序在中国是罕见的。国家文物局、陕西省委、省政府、陕西省公安厅、延安市委、市政府均立即作出批示。延安市公安局请求延安市公安分局全力破案，会同黄陵县公安局成立专案组进行调查。现场获得的唯一钱财是四名男子的身高和陕西口音，没有其他有价值的线索。必须把网撒得更宽。经过大量艰苦细致的工作，公安人员已拘留文物犯罪嫌疑人7人，收缴文物70余件。包括靖边县农民王海平在内的真正罪犯的情况已经逐渐进入我们警方的视线。为了确保文物不被破坏，我们警方决定暂时不强行扣押，而是积极依靠文物（
即伪装自己，接近犯罪集团）。我们的民警刘晓等人伪装成文物贩子，带着10万元的巨款出现在靖边县的文物路上。经过几次波折，间谍和犯罪内部人员已经联系起来，但狡猾的罪犯也对我们的公安人员采取了预防措施。他们不断利用外人来测试我们的公安便衣，甚至社会黑帮也试图从便衣中窃取巨额资金。我们的公安人员冒着生命危险与犯罪分子进行了一场斗智斗勇的斗争。他们跟踪香港文物经销商，抓获文物走私者，并在文物路上抓获退伍军人。。。他们前往上海、广州、浙江、西安、榆林等十个省市，跋涉数千英里，最终将四名罪犯全部抓获，并追回了全部被盗的89枚珍贵石罗汉头。
